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El trabajo de diseño de lo que se convertiría en el B-52 Stratofortress comenzó en 1945. Después de varios cambios de diseño, el primer ptototipo voló el 2 de octubre de 1952. La primera de las ocho principales variantes de producción del B-52 se construyó en 1954, y la producción continuó hasta 1963. La cuarta variante era el B-52D y con el tiempo la segunda versión más producida del Stratofortress. La entrega de los modelos “D” comenzó en 1956 con un total de 170 construidos. Cuando se construyeron por primera vez, el modelo "D" era prácticamente idéntico a los modelos anteriores, excepto que carecía de la capacidad de reconocimiento y estaba destinado únicamente como bombardero. En 1965, la modificación del avión B-52D comenzó a aumentar su carga de bombas convencionales. Las modificaciones de "Big Belly" dieron como resultado la capacidad de transportar un total de 108 bombas convencionales tanto interna como externamente. Esto significa que cada avión podía transportar 54.000 libras de bombas, aproximadamente el equivalente a nueve B-17 de la SGM. El que vemos expuesto en el Museo de Pima luce los colores que llevaba en 1981 cuando estaba destinado en el 7th Bombardment Wing, Carswell AFB, TX
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