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Enviado por
José María Rebés

De la náutica y la aeronáutica

Fecha y hora de inicio
24/09/2012 20:51:08
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Nuestra sociedad actual está muy habituada a los neologismos, palabras que nacen en ocasiones refundiendo varias palabras en una o utilizando sus iniciales para crear nuevos términos. En el primer caso está el "modem" (modulador-demodulador con origen en la versión inglesa de estas palabras) o el "píxel" (de "picture element", elemento de imagen) y en el segundo la "ram" (Random-Access Memory, memoria de acceso aleatorio, por contraposición al de acceso secuencial). Estas palabras se clasifican lexicográficamente como acrónimos.

Cuando nació la aviación no existía el uso habitual de hoy en día de acrónimos, inevitable por el desarrollo exponencial de la técnica y la mecánica, así es que el entorno de la navegación aérea se basó en el de la navegación marítima, con la idea de fondo de que al igual que un barco surca los mares un avión surca los espacios aéreos.

Así pues el término "nave" pasó a ser de aplicación también a los aparatos capaces de mantenerse por sus propios medios en el aire. La definición de nave es "estructura artificial capaz de mantenerse a flote en el agua" y el de aeronave es "estructura artificial capaz de mantenerse por sí misma en el aire".

Aunque nos parezca algo simple en su momento se trató de un ejercicio de extensión a un nuevo entorno de un lenguaje existente y utilizado durante milenios. El mar y el aire se asimilaron como espacios de la acción, las naves pasaron a ser naves en el mar o naves en el aire. La precisión "aeronave" no tiene su correspondiente "aguanave", por lo que a veces el término "nave" deviene ambiguo, aunque esa es la idea: todo son naves.

Junto con "nave" se extendió la acción relacionada, navegación, y su verbo correspondiente, navegar. Un barco navega en el mar, un avión navega en el aire. El concepto de navegar lleva implícito el de maniobrar, reservado antiguamente a la navegación marítima, que pasa a ocupar su espacio en la aeronáutica.

No tiene mucho de extraño todo esto, de siempre el mar y el cielo son percibidos como un contiguo, en el que incluso el horizonte a menudo no es claramente visible. La expresión "un mar de nubes" mezcla ambos elementos de una forma poética, pero también muy coloquial.

Contemplado un avión como un navío su tripulación asume roles y nombres propios de la aeronáutica: el comandante y el copiloto (el captain y el first officer) son términos aplicados a los tripulantes de aeronaves. La jerarquía se hace necesaria cuando hay más de una persona a los mandos, pero no se establecen términos nuevos, como por ejemplo "el sillón izquierdo" y "el sillón derecho", por inventar algo, sino que se extraen de la navegación por mar.

Pero aparte de los términos, la aeronáutica heredó usos de la náutica, como por ejemplo:

- Las luces de navegación. Los colores básicos verde y rojo en los extremos de las alas de los aviones (rojo en el ala izquierda, verde en la derecha) son también utilizados en los buques y en los mismos lados respectivos y relativos al sentido de la marcha.

- El timón. En los barcos el timón permite el cambio de rumbo como única opción. La "caña del timón" es cualquier dispositivo conectado al timón que lo hace girar. En aviación existen más de un tipo de timón: el de profundidad que posibilita el cabeceo y el de dirección (similar al de los barcos) que permite la guiñada o giro. El término guiñada proviene también de la navegación marítima, siendo la desviación con respecto al rumbo deseado por un mal control del timón (obviamente nada que ver con el uso en aeronáutica del término).

- La deriva. En navegación marítima es la desviación de la trayectoria real con respecto a la dirección a la que apunta la proa (es decir, el rumbo teórico del barco). En navegación aérea es la cola del avión.

- Velocidad de crucero. Velocidad en tramos de navegación sin maniobras complejas, velocidad constante en ausencia de cambios del entorno, tanto en barcos como en aviones. En aeronáutica se amplía el término a altitud de crucero, aquella en la que los aviones van a velocidad de crucero.

- La bandera. En los aviones no es posible enarbolar banderas (excepto quizás en los inicios de la aviación), por lo que las banderas quedan sustituidas por las escarapelas en el caso de los aviones militares, y por pequeñas banderas en los comerciales. Para los militares la mayoría de los países cuentan con escarapelas circulares, pero no todos (interesante tema para otro post).

- Las medidas.

* Millas náuticas. La unidad para medir las distancias en los vuelos no son los kilómetros, sino las millas náuticas. El valor de conversión adoptado en 1929 es de 1 milla = 1852 m, longitud equivalente a un arco de 1' (minuto) del meridiano terrestre. Como curiosidad, la milla terrestre equivale a 1609 m, siendo bastante más pequeña que la náutica. Las abreviaturas de la milla náutica son "M" o "NM" o "Nm" o "nmi".

* El nudo. La unidad para medir la velocidad son los nudos, no los kilómetros/hora, aunque por razones de practicidad se expresan comercialmente y públicamente en km/h, pero toda la documentación en aviación está basada en los nudos. El nudo tiene su origen en los nudos que se hacían a una cuerda a una distancia regular (distancia denominada braza por ser el equivalente en distancia del tamaño de un brazo). Una cuerda con cuatro nudos y una pieza de madera en un extremo. Un tripulante utilizaba un reloj de arena de duración estimada de medio minuto, y la velocidad se obtenía como el número de nudos de la cuerda que el barco dejaba atrás en ese tiempo. En aeronáutica equivale a una milla náutica por hora, es decir, 1,852 km/h. Así la velocidad a la que los flaps y slats de un Airbus A320 se retraen automáticamente tras el despegue, 210 nudos, se puede decir que es aproximadamente de 390 km/h. Las abreviaturas utilizadas son "kn" o "kt" o "kts".

- Cartografía. Así como para el mar se establecen líneas de navegación y de aproximación a puertos en mapas, para la navegación aérea se establecen líneas de navegación y de aproximaciones a los aeropuertos.

- Faros. Las ayudas a la navegación se llaman en general faros.

Y un largo etcétera que rebasa con mucho lo que se puede escribir en un foro.

Saludos,

José María

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Modificado el 25/09/2014 20:36:22

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