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De vuelta a Mojave nueve años después de mi última visita no me defraudó en absoluto. El mayor centro mundial de desmantelamiento de aviones presentaba unas campas llenas de aeronaves, en especial de Jumbos, en plena fase de desguace. Una imagen tan impresionante como triste
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Stratolaunch adquirió a finales de 2023 por $17 millones el B744 propiedad de Virgin Orbit, el fallido proveedor de lanzamiento de satélites del multimillonario Richard Branson y la empresa hermana de la empresa de turismo espacial de Branson, Virgin Galactic, que quebró en abril de 2023.
La matrícula N744VG ha sido cambiada por la N949SL.
Stratolaunch fue creada por el cofundador de Microsoft Paul Allen en 2011. Inicialmente desarrolló el "Roc" como un avión de lanzamiento aéreo para poner en órbita cohetes y otros vehículos espaciales.
Pero cuando Allen murió en 2018, la compañía avanzó hacia la investigación hipersónica y actualmente está desarrollando el avión Talon-A para volar a cinco veces la velocidad del sonido.
Virgin Orbit se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas en abril, pero utilizó el avión para poner en órbita su cohete LauncherOne.
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Adquirido por Hughes Aircraft como N440DS en 1989 y rematriculado N7381. Operado como banco de pruebas del sistema de medición de infrarrojos aerotransportado para el Departamento de Defensa de EE.UU. Entregado nuevo de fábrica en 1965 a Ethiopiana Airlines como ET-ABP "Reina de Saba". Involucrado en un intento de secuestro en vuelo en diciembre de 1972 por parte de terroristas del Frente de Liberación de Eritrea que detonaron una granada en la cabina trasera. Los 7 terroristas fueron abatidos a tiros por la seguridad a bordo. A pesar de tener los controles dañados, el piloto realizó con éxito un aterrizaje de emergencia en Addis Abeba. El avión fue reparado y vendido a AAR Corp en 1988
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Operado por Eastern de 1967 a 1991 en que fue aparcado en Mojave
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Utilizado por General Electric como banco de pruebas de motores desde 1983 hasta 2004.
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Avión que en los 70 y 80 fue operado por Pan Am y por Eastern lo vemos ya en plena tarea de desguace. msn 20146
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El Douglas C-133 Cargomaster fue un avión de carga construido entre 1956 y 1961 para la USAF. Este que vemos fue uno de los 4 comprados por Airborne Relief Project para convertirse en hospital volante, pero no se llegó a llevar a cabo la transformación y fue aparcado en Mojave a principio de los años 80. Si bien esta foto tiene 25 años, este y otro aparato gemelo aún siguen bajo el sol de Mojave con un aspecto soberbio que dan fe del seco clima del desierto californiano y de lo bien contruidos que están
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Serial 2021, fabricado en 1966. Con la USAF fue el 66-7505 y tras darse de baja fue vendido en 1991 a Tracor como plataforma de experimentación en vuelo, función que realizó durante una década
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La compañía del exPOTUS duró muy poco si bien no hizo mal negocio al venderla a USAir. La mayoría de los B727 que la componían, como el caso de este que vemos, acabaron pronto en el desguace dada su veteranía
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Tras su paso por United fue llevado a Mojave para ser empleado para diversos test de vuelo. Fue poco tiempo después retirado definitivamente y desguazado Nuevo registro en AC
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Torre de Control e instalaciones del "Mojave Air and Space Port".
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Una de las zonas de este aeropuerto con varios 747´s alineados esperando su turno final.
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