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El tema elegido por KLM para bautizar sus B777 podría llamarse "Lugares con Encanto" y, como de costumbre, en orden alfabético, hay un "Borobudur", un "Chichén-Itzá", un "Darjeeling Railway"... La excepción es el primero de la serie, PH-BQA (c/n 33711), que lleva el nombre "Albert Plesman", en honor al co-fundador de KLM, allá por 1919. Esto la convertía en la compañía más antigua del mundo que siga operando bajo su nombre original, si bien su reciente fusión con Air France podría alterar ese record.
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Aunque la versión más numerosa del DC-10 que Northwest utilizó fue la Serie 40, también adquirió un pequeño número de Serie 30s de diversas procedencias: este, en concreto (c/n 46912) provenía de Korean, con quien sirvió como HL7316. Como hacía augurar su librea (no recibió los nuevos colores plateados) sería vendido poco despues a ATA Airlines como N702TZ.
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Con esta nueva imagen, LY-SBK (c/n 2000-035) despega de Schiphol. Los nuevos colores de Lithuanian Airlines rompen con la imagen anterior. Realmente es dificil encontrar una identidad corporativa que distinga a una nueva compañía entre las demás que pueden verse en un gran aeropuerto europeo.
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Esta vista casi frontal muestra las esbeltas líneas del MD-11, con sus inmensas alas. Como es costumbre en la compañía, este MD-11(F)(ER) lleva el nombre de un miembro de la Familia Real Neerdlandesa. Lo curioso es que, pese a que el neerlandés no tiene acentos ortográficos, el nombre "Prinses Máxima" sí lo lleva... Raros que son los chicos...
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KLM tiene previsto mantener los MD-11 en sus rutas de largo recorrido hasta 2015, en que se supone que habrá llegado la flota completa de B777-300. Así que todavía tenemos unos años para disfrutar del elegante trirreactor de McDonnell Douglas, heredero del DC-10. Este, además, va bautizado con el nombre de mi admirada "Audrey Hepburn", la inolvidable actriz: un nombre adecuado para un hermoso avión.
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Otro avión prácticamente de incógnico. Sin colores corporativos, sin títulos que identifiquen su operador, encima la matrícula está aplicada en un sitio que la hace casi invisible vista bajo este ángulo. Las hélices de seis palas identifican a este ATR42 (c/n 524) como un -500
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ScotAirways es la "marca comercial" bajo la que opera la pequeña compañía Suckling Airways (Cambridge) Ltd. Aunque no sea oriunda de las tierras caledonias, su identidad corporativa incluye los clásicos cuadritos en la cola y la bandera escocesa en la "O" de sus títulos. G-BWWT (c/n 3022) es uno de los siete Dornier 328 que opera.
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Tras años de mantener una de las libreas más clásicas, con un encantador sabor retro (una cheatline roja, en forma de rayo,sobre el que se alojaba el emblemático león etíope), ET ha cedido a la tentación de "modernizar" su decoración. El león sigue en el mismo sitio, así como las "plumas" con los colores nacionales en la deriva (en versión simplificada), pero ya no es lo mismo... La compañía cumplió recientemente su 60 Aniversario, como muestra es sticker tras el cockpit
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Con el tiempo, hemos ido aceptando las pequeñas ventanillas cuadradas y las extrañas barquillas para las turbinas del F50 como "normales", pero los "más ancianos del lugar" aún recordamos las silbantes RR Dart en sus afilados carenajes y las clásicas ventanillas ovaladas del F27. Este Fokker 50 (c/n 20218) abandona Schiphol en una de las innumerables rotaciones que hará al día.
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La antigua librea de Lithuanian incluía unas bandas oblícuas con los colores nacionales, además del clásico logotipo en la cola, compuesto por dos letras "L". No le sentaba mal al esbelto SAAB 2000, cuyo primer ejemplar (c/n 2000-025) vemos aquí recogiendo el tren tras su despegue, Alquilado de SAAB, como los otros tres de la flota, fue bautizado como "Suvalkietis" .
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Aunque Sky Airlines ha sucumbido a la tentación del ubicuo "Eurowhite" (o sea, el fuselaje blanco), al menos le echa imaginación a la decoración de sus aviones y pinta cada uno con un tono diferente. TC-SKE (c/n 26291) es uno de esos -4Q8 de alquiler que ruedan de mano en mano. Empezó como TC-JEF, de Turkish y "sufrió exilio" en Korea del Sur, volando para Asiana como HL7591, antes de regresar a Turquía
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Los llamados "Tigres Económicos" de Extremo Oriente generan un volumen de tráfico de pasaje y carga fuera de toda proporción con su tamaño. Parece mentira que un país como la República de China (cuya extensión se limita a la isla de Formosa) sea sede de tal cantidad de grandes aviones y compañías. EVA Air es miembro del Evergreen Group y este -45E(M)Combi, c/n 27898, llevó la matrícula americana N406EV durante casi cinco años antes de recibir su registro actual.
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Como atareadas abejas, los Fokker de KLM CityHopper van y vienen sin cesar, operando los servicios "de cercanías" de la compañía neerlandesa. El PH-WXC (c/n 11574) es un Fokker 70 (originalmente F28 Mk.0070), una versión "acortada" del Fokker 100. Este ejemplar procede de Alitalia, con quien sirvió como I-REJI.
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La compañía yugoslava JAT (originalmente Jugoslovenski Aerotransport) ha ido atravesando diversas vicisitudes ligadas a las que experimentaba Yugoslavia. Tras sufrir embargos y subsistir alquilando sus aviones a otras compañías, su última "encarnación" es JAT Airways. Vemos aquí a uno de sus sufridos B737-3H9 (YU-ANW; c/n 24141) con una librea incompleta, en la que falta el "semáforo" de la cola, los discos azules y rojos que representan la bandera serbia, única nación que queda junto (de momento) con Montenegro de la Federación Yugoslava
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Por motivos políticos, Iran Air, tras años de ser un fiel cliente de Boeing, se ha visto forzada a buscar otros proveedores para renovar su flota, aunque este A300B4-605R (c/n 632) procede el mercado de "segunda mano", ya que anteriormente sirvió con Olympic como SX-BEK
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China Southern Airlines es una de las más exitosas "partes" en las que se escindiço el gigante CAAC (Civil Aviation Administration of China). Su abigarrada flota incluye tanto aviones ligeros (Cessna Caravan) y helicópteros (Sikorsky S-76)al B747-400F y tiene pedidos para el B787 y el A380. El mantenimiento de semejante flota debe ser una tarea titánica...
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