El quinto A400M de Airbus Military ha realizado su primer vuelo, marcando así el final de un año plagado de éxitos para este avión de transporte militar. La flota completa de los Grizzly de desarrollo se encuentra ya en el aire completando el programa de ensayos en vuelo.
El avión, conocido como Grizzly 5, despegó del aeropuerto de Sevilla a las 08:55 hora local (GMT+1) con un peso de 125 toneladas y aterrizó de vuelta en Sevilla 2 horas y 10 minutos más tarde.

El comandante del vuelo ha sido el Piloto de Pruebas Experimentales Christophe Marchan, que trabajó conjuntamente con el también Piloto de Pruebas Experimentales Etienne Miche-de-Malleray. La tripulación de este vuelo inaugural se completó con los Ingenieros de Ensayos en Vuelo Ludovic Girard y César Gónzalez Gómez, así como con el Ingeniero de Vuelo Jean-Paul Lambert.

Grizzly 5 es el último miembro de la flota, que ya ha completado más de 2.500 horas de las 3.700 horas del programa de ensayos en vuelo que llevarán a la primera entrega a cliente. Este avión incorpora una carga ligera de instrumentación de ensayos en vuelo y se dedicará, principalmente, a la realización de pruebas de interferencias electromagnéticas (EMI), desarrollo de la gestión de cargas, demostraciones operativas y tests en frío extremo.
Fernando Alonso, responsable de Operaciones de Vuelo de Airbus, ha declarado: “El primer vuelo de Grizzly 5 se ha realizado dentro del calendario previsto y es una forma excelente de terminar este segundo año de ensayos en vuelo del A400M. Es una gran plataforma desde la que hacer frente al año de desafíos que tenemos por delante hasta la primera entrega a la Fuerza Aérea Francesa”.

El A400M ha completado con éxito un plan de ensayos extremadamente intenso durante 2011 y ya son más de 60 los pilotos que lo han volado. Se superó con éxito el importante ensayo de despegue abortado con alta energía, así como los de evacuación de emergencia en distintas configuraciones. Ya se han completado las pruebas de viento cruzado y pista mojada, al igual que las de hielo artificial adherido a las alas.