Enviado por
José María Rebés

20 años del accidente del UA585 (timón del B737)

 Fecha y hora de inicio
 
13/09/2011 18:18:44
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Sé que no es un tema de actualidad, pero creo que es interesante de comentar, puesto que hace poco se cumplieron 20 años del accidente que más abajo se comenta y que es el motivo del post.

[NOTA: A menudo se oyen conversaciones jocosas en defensa de Airbus o de Boeing, los plasticbuses o los cacharros de hierro, así es que es posible que este tema derive en una de esas acaloradas discusiones acerca de las desventajas de unos u otros. No es mi intención entrar en esa "batalla", solo expongo uno de los cambios más popularizados de la aviación moderna: la válvula de control del timón de cola de los Boeing 737.]

El 3-Marzo-1991 el United Airlines UA585 se estrelló en Colorado Spring durante la aproximación al aeropuerto. Testigos presenciales (personas a bordo de una Cessna que pudieron contemplar el accidente) indicaron que el avión realizó una maniobra brusca que produjo una caída con el avión en posición casi vertical, con el morro por delante, hasta impactar en tierra. Los 25 ocupantes del aparato, 5 tripulantes y 20 pasajeros, murieron en el acto. La copiloto, Patricia Edison, fue la primera mujer piloto comercial norteamericana que falleció en accidente estando de servicio.

El FDR del avión (Flight Data Recorder, una de las llamadas "cajas negras"), un Fairchild F800, registraba solo 5 parámetros en ese avión en concreto (era capaz de registrar muchos más), de los cuales los valores útiles de vuelo eran el cabeceo, la altitud, la velocidad con respecto al aire y la aceleración (cargas G). Junto con el CVR (Cockpit Voice Recorder) fueron recuperados y analizados por el NTSB (National Transportation Safety Board). El documento completo está en http://libraryonline.erau.edu/online-full-text/ntsb/aircraft-accident-reports/AAR01-01.pdf

El NTSB en su informe preliminar de 1992 indicó desconocer la causa del accidente, limitándose a indicar varias posibilidades, incluyendo un malfuncionamiento del timón, pero sin apuntar ninguna "causa probable", algo inusual en las investigaciones de accidentes aeronáuticos. El incidente fue reanalizado como consecuencia de otros accidentes e incidentes de parecidas características, que incluían un movimiento brusco del avión debido al timón, que solo condujeron a un accidente fatal en el caso del US427, en 1994. En su segundo informe, en Marzo de 2001 (¡10 años después!) el NTSB apuntó a la válvula servodual del timón de cola como la probable causa. Según esa teoría el timón se habría desplazado hasta más allá de su posición límite hacia un extremo a pesar de que los pedales de comandamiento le indicaban la posición contraria, por causa del atasco de una válvula. El avión giró hacia la derecha con un incremento en su ángulo de 5 grados por segundo, casi el doble de lo normal, y se desplomó en posición vertical, con el morro por delante, a 200 nudos con una aceleración cercana a los 4g.

El NTSB aconsejó en 2001 el rediseño de las válvulas de los timones de cola de los B737 (página 158 del documento ut supra). Boeing tardó 7 años en completar el cambio de todos los sistemas de sus B737, dándose por terminado el 12 de Noviembre de 2008.

Documentación (en inglés):

http://libraryonline.erau.edu/online-full-text/ntsb/aircraft-accident-reports/AAR01-01.pdf
http://www.airdisaster.com/special/special-ua585.shtml
http://www.b737.org.uk/rudder.htm

En castellano:

http://es.wikipedia.org/wiki/Vuelo_585_de_United_Airlines

Saludos,

José María
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