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Enviado por
José María Rebés

Flaps y slats en Airbus A320

Fecha y hora de inicio
19/09/2012 15:18:23
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El Airbus A320 es uno de los aparatos más utilizados en los vuelos europeos, junto con el Boeing 737. Los spotters estamos muy habituados a la imagen de los A320, y en cierta medida aburridos de ellos, salvo por libreas o aerolíneas poco habituales. Incluso el que incorporen uno u otro tipo de motor es algo que pasa a menudo desapercibido.

En mi último viaje con Vueling me fijé tanto en la ida como en la vuelta en el número visible sobre los flaps que indica la configuración utilizada, tanto al despegue, como en crucero como al aterrizaje: 0, 15, 20 y 35. Estoy seguro de que no están ahí pintados para diversión de los pasajeros, pero se agradece que estén, hace más interesante estar sentado a la altura de las alas.

Ya en casa me puse a buscar documentación acerca de esos números, presumiendo que son grados de inclinación con respecto a la posición 0 (flaps no desplegados). Me ha llamado la atención que la posición FULL no sea única para las dos motorizaciones posibles, sino que para los CFM56 corresponda a 35 y para los V2500 corresponda a 40.

He aquí fotografías de ambos motores de los A320 (CFM56 y V2500 respectivamente):

Al situarlas una encima de otra se aprecia bien la diferencia externa por la que distinguirlos: los CFM56 tiene un cono en la parte posterior que aparece tras una ruptura brusca de plano con respecto a la carcasa del motor, los V2500 no tienen ruptura alguna de plano, la parte posterior aparece con continuidad con respecto a la carcasa. En esta otra imagen se aprecia muy bien el cono y su interior en el caso del CFM56:

[ Más sobre los A320 en http://www.airbus.com/fileadmin/media_gallery/files/tech_data/AC/Airbus-AC-A320-Jun2012.pdf ]

La tabla de posiciones de flaps y slats para los A320 es como sigue (donde los valores indican grados slats/flaps):

Posición 0: 0/0 - Obviamente posición para reposo en tierra o para vuelo crucero. En el ECAM no se muestra ninguna indicación.
Posición 1: 18/0 - Indicación 1 en el ECAM. Sólo en tierra.
Posición 1: 18/10 - Indicación 1+F en el ECAM (1 + Flaps). Corresponde a despegues.
Posición 2: 22/15 - Indicación 2 en el ECAM. Despegues y aproximaciones.
Posición 3: 22/20 - Indicación 3 en el ECAM. Despegues, aproximaciones y aterrizajes.
Posición FULL: 27/35 (CFM56) o 27/40 (V2500). Indicación FULL en el ECAM. Aterrizajes.

Tras el despegue en configuración 1+F (18/10) si el piloto no selecciona la posición 0 cuando la velocidad del aire alcanza los 210 nudos el sistema retrae automáticamente los flaps.
Para despegues o go-around en configuraciones 2 o 3 cuando la velocidad del aire alcanza los 210 nudos los flaps se retraen automáticamente, si no se selecciona la posición 0.
En vuelo la posición 1 solo produce la extensión de los slats, no puede seleccionarse 1+F. Tras la retracción de los flaps no se puede volver a seleccionar la posición 1+F por encima de 100 nudos, a no ser que previamente se seleccionen las posiciones 2, 3 o FULL.

Dejo para el final a propósito explicar sucintamente para qué sirven tanto los flaps como los slats, así los que lo conocen pueden prescindir de esta parte final del post... o leerla y comentarla :-)

Los flaps son unos dispositivos de hipersustentación, útiles para aumentar la capacidad de sustentación en el aire a velocidades relativamente bajas. El aumento de sustentación se produce tanto por el de la superficie alar como por la modificación de la curvatura de las alas. Están situados en la parte posterior de las alas, en su borde de salida.

Los slats son también dispositivos de hipersustentación, que se encuentran en el borde de ataque de las alas (parte delantera), y que tienen como objetivo el crear una corriente de aire ascendente al abrir una ranura entre ellos y el resto del ala. Permiten ángulos de ataque superiores sin que el avión entre en pérdida.

A modo de ejemplo del poder sustentario de estos elementos, en Diciembre de 2010 el primer oficial de un Finnair reaccionó a la petición del comandante de "Flaps FULL" con un "Flaps 0" por error. El avión entonces descendió bruscamente 600 pies cuando debería haber descendido en el cortísimo tiempo que duró esa anormal posición solamente 250 pies. La tripulación abortó el aterrizaje a escasos 685 pies del suelo.

Saludos,

José María
pd: No entro a comentar los sistemas flaps/slats de otros tipos de avión, pero estoy seguro de que alguno nos ayudará con ellos.
pd2: Los CFM56 son también los motores utilizados en los 737 actuales.

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