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José María Rebés

¿Sabías que ...? Curiosidades sobre aviones (2)

Topic started
10-2-2013 16:11:40
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En esta entrega hablaré del aire ¡sin el cual no existiría la aviación!

- El aire interior de la cabina de una avión está permanentemente siendo renovado, incluso cuando el avión está ya presurizado. Se dice que el aire se va viciando a lo largo de un vuelo, se dice que los virus de quienes estén enfermos circulan por el aire durante todo el vuelo, pero ambas cosas no son ciertas. Permanentemente entra y sale aire de la cabina, lo que no quita que en el volumen total de aire haya un porcentaje recirculado tras ser filtrado, aproximadamente la mitad. Los filtros retienen más de un 99% de los virus y de las bacterias que pueda contener el aire tratado. En promedio el aire de una cabina se cambia completamente de 20 a 30 veces por hora. En la fase de crucero entra tanto aire en cabina como el que sale. Lo mismo sucede cuando el avión está en tierra.

- El aire acondicionado que notamos salir frío proviene de una derivación del aire caliente y denso de las turbinas, que ha sido enfriado tras sufrir una expansión brusca en el sistema de aire acondicionado (por la "ley de los gases ideales" la expansión produce la bajada de la temperatura, la compresión de un gas produce una subida de su temperatura). Si no se regulara la temperatura de nuevo para subirla a niveles confortables el chorro de aire frío así obtenido congelaría a los pasajeros. ¡No deja de ser curioso que el aire que pasa por las turbinas sea el que refrigere la cabina!

- Los TCPs no tiene frío cuando tú sí lo tienes. La razón es simple: ellos se están moviendo y trabajando mientras tú permaneces estático en tu asiento y al lado de una de las salidas de aire frío.

- La parte delantera del avión es la más fresca, el aire frío entra en los canales de distribución por la parte delantera del avión, y se va calentando conforme circula por esos canales, saliendo más caliente en las filas traseras que en las delanteras. Si habitualmente sientes más frío que calor o más calor que frío puedes pedir una fila que se adapte mejor a tu sensibilidad a la temperatura.

- Las máscaras de oxígeno de los pasajeros pueden suministrar oxígeno entre 10 y 20 minutos, dependiendo del modelo. El oxígeno es producto de una reacción química, no proviene de ningún depósito. Las instrucciones que dan antes del vuelo a los pasajeros incluyen el "tire de la máscara y estire el tubo completamente". En ese momento se abre una válvula que permite que se mezclen los productos que generan por reacción el oxígeno, clorato de sodio y hierro. El proceso no puede detenerse.

- Tras una directiva de la FAA del año 2011 en los aviones que operen vuelos domésticos en los EEUU no puede haber máscaras de oxígeno en los lavabos, como medida de seguridad para evitar el uso de los componentes químicos que componen el sistema (http://www.airweb.faa.gov/Regulatory_and...b948625784d0050a787/$FILE/2011-04-09.pdf ). Las normas actuales que nos explican antes del despegue insisten en que vuelvas a tu asiento lo más pronto que puedas.

- El sistema de acondicionamiento de la temperatura es el mismo que presuriza la cabina del avión. Si el sistema falla entonces no solo habrá una despresurización, sino que además la temperatura no se regulará en el interior de la cabina, ni el aire se renovará.

- En caso de despresurización un avión debe descender a 10.000 pies (FL100) a la mayor brevedad posible (unos 3000 metros). A esa altitud el oxígeno es suficiente para permitir una respiración normal ¡aun cuando no para hacer ejercicio a quienes no estén habituados al deporte en altura! El tiempo de descenso desde la altitud de crucero hasta la de seguridad FL100 es con seguridad inferior al tiempo de oxígeno disponible con las mascarillas activadas.

- La altitud de seguridad puede ser inferior a la altitud de las montañas por las que se sobrevuela, por lo que la altitud objetivo debe ser analizada por los pilotos al declararse la emergencia por despresurización.

- Las máscaras que suministran oxígeno a los pilotos son diferentes, el oxígeno no proviene de una reacción química sino de unos depósitos de oxígeno, con salida regulable.

- La temperatura del aire decrece con la altitud debido a la disminución de la presión, lo que significa menor densidad del aire. Al ascender aire caliente y mezclarse con capas superiores más enrarecidas el aire se expande, y esta expansión la realiza a expensas de su temperatura. La disminución de la temperatura con la altitud tiene un valor aproximado de pérdida de unos 6,5º cada 1000 metros (1,98º cada 1000 pies) hasta una altura aproximada de 11.000 pies, todavía dentro de la Troposfera.

- La temperatura más baja del aire en vuelos comerciales oscila entre -55º y -65º.

- La Tropopausa, una zona de transición entre la Troposfera y la Estratosfera, se localiza entre los 30.000 pies en los Polos y los 56.000 pies en el Ecuador, con una altitud media de 33.000 pies. Es el límite de lo que conocemos como clima y el límite de las temperaturas negativas por lo que respecta a la aviación. A esa altitud es a la que se produce la llamada "corriente de chorro" (Jet Stream).

- Dos terceras partes de los incidentes por turbulencias ocurren en esa franja de los 30.000 pies de altitud.

- La radiación del calor de la tierra influye también, pero en una cantidad apreciable solo a nivel de tierra. En la parte de la atmósfera en la que se producen los vuelos comerciales los rayos del Sol no calientan la atmósfera de una forma diferente según la altitud, y las capas bajas de la atmósfera se calientan por el calor que desprende la tierra como reacción a los rayos solares.

- En los lavabos de los aviones hay ceniceros, aun cuando está prohibido fumar a bordo. ¿Lo habías observado? Se debe a que si alguien enciende un cigarrillo a bordo es mejor que tenga dónde apagarlo. La FAA emitió una directiva en ese sentido tras un accidente con víctimas en 1973 que se originó por una colilla depositada en la papelera de un lavabo (Varig 820, 11 de Julio de 1973: http://es.wikipedia.org/wiki/Vuelo_820_de_Varig ).

Saludos,

José María
pd: las cifras indicadas varían según diversas fuentes, y sobre algunos temas hay opiniones divergentes, como la de las causas de la variación de la temperatura del aire en relación con la altitud. He tratado de dar las opiniones que he considerado más acertadas, según la titulación de quien firma el documento de referencia.

[Nota: corregido un error, se indicaba que en el descenso por despresurización había menos tiempo de oxígeno que lo que conlleva el descenso a FL100, y obviamente es al revés (como mi apellido): da tiempo a llegar a FL100 con el oxígeno de las mascarillas. ¡Gracias a Daniel por indicarme la errata!]

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Modificado el 02/10/2013 19:18:36

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