Ayer se cumplieron años, exactamente 86, del primer vuelo sin escalas que cruzó el Océano Atlántico en dirección Este a Oeste, es decir saliendo de Europa. El año anterior Charles Lindberg había realizado su famoso vuelo a bordo del "Spirit of St. Louis", un Ryan NYP, despegando de Nueva York para llegar al continente europeo y aterrizar en París el 21 de mayo de 1927.
Pero volar en dirección Este a Oeste no es tan fácil como en el sentido contrario, de Oeste a Este el viento te empuja, los predominantes van en ese sentido en el Atlántico Norte. Y eso significa que en el sentido Este a Oeste hay que volar contra el viento.
El avión que realizó la travesía Este a Oeste, un Junkers W 33 de nombre "Bremen", inició su vuelo desde el aeródromo Baldonnel, en Irlanda (por cierto, el aeródromo desde el que hizo su primer vuelo un Aer Lingus, en 1936), el 12 de abril de 1928, casi once meses después de la hazaña de Lindberg, y llegó a la isla Greenly al sur de la península del Labrador, Canadá, el 13 de abril de 1928. Incluso cuestionando que no llegaron a destino -el teórico era la ciudad de Nueva York- no había duda de que habían cruzado el Atlántico Norte en vuelo de Este a Oeste, motivo por el cual el Presidente de los EEUU, el Sr. Calvin Coolidge, concedió a los pilotos la Cruz de Vuelo Distinguido (Distinguished Flying Cross). Esos pilotos eran Hermann Köhl (piloto) y el Mayor James Fitzmaurice (co-piloto). Con ellos iba el Baron Ehrenfried Günther Freiherr von Hünefeld, propietario del avión. El aterrizaje en la isla Greenly tuvo también su punto de emoción: el piloto Hermann Köhl realizó un perfecto aterrizaje en 3 puntos (todas las ruedas a la vez) sobre una superficie helada, una reserva de agua. Tan pronto como se detuvo el avión el hielo se rompió bajo el aparato, sin llegar a sumergirse por completo. El avión está actualmente en exhibición en el aeropuerto alemán de Bremen.
Saludos,
José María
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